Chicatanas: un sabor ancestral de Tehuacán y Zapotitlán Salinas
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En la región de Tehuacán y Zapotitlán Salinas, Puebla, la gastronomía tradicional conserva ingredientes que forman parte de la historia y la identidad de sus comunidades. Entre ellos destacan las chicatanas, unas hormigas voladoras comestibles que aparecen durante la temporada de lluvias y que son apreciadas por su sabor y valor culinario.
Estos insectos forman parte de una tradición alimentaria que se mantiene vigente en diferentes comunidades del sur de Puebla y otras regiones de México.
Su recolección representa una actividad estacional que reúne conocimientos sobre el clima, el comportamiento de los insectos y las condiciones naturales del territorio.
En Tehuacán, las chicatanas son consideradas un producto gastronómico especial. Su disponibilidad limitada y la dificultad de recolectarlas contribuyen a que sean apreciadas durante determinadas épocas del año.
Además de consumirse tostadas, pueden utilizarse para preparar salsas, moles y otros platillos tradicionales.
Conocer las chicatanas es descubrir una parte de la riqueza gastronómica de Tehuacán y comprender cómo los recursos naturales del semidesierto se integran a las costumbres alimentarias de sus habitantes.
¿Qué son las chicatanas y cuál es su nombre científico?
Las chicatanas son hormigas voladoras reproductoras que pertenecen al género Atta, conocido por incluir especies de hormigas cortadoras de hojas.
En México, una de las especies más reconocidas por su aprovechamiento gastronómico es la chicatana mexicana (Atta mexicana).
Estas hormigas forman colonias organizadas que viven en hormigueros subterráneos. Durante determinadas condiciones climáticas, especialmente al inicio de las lluvias, las hormigas reproductoras salen de sus nidos para realizar el vuelo nupcial.
En este proceso participan machos y hembras aladas que abandonan la colonia para reproducirse y establecer nuevas comunidades.
Las hembras reproductoras, que posteriormente pueden convertirse en reinas, son las que tradicionalmente se recolectan para consumo humano.
Su tamaño, textura y sabor las convierten en uno de los insectos comestibles más apreciados en diferentes regiones del país.
Es importante señalar que el nombre chicatana se utiliza para diferentes hormigas reproductoras dependiendo de la región. Por ello, la identificación científica debe realizarse con cuidado y no todas las hormigas voladoras deben considerarse la misma especie.
La temporada de chicatanas: cuando llegan las primeras lluvias
Una de las características más importantes de las chicatanas es su aparición estacional.
En la región de Tehuacán, su recolección suele realizarse durante los primeros días de la temporada de lluvias, principalmente entre junio y julio.
Las precipitaciones y las condiciones de humedad favorecen la salida de las hormigas reproductoras de sus hormigueros.
Este fenómeno natural se conoce como vuelo nupcial y representa una etapa fundamental en el ciclo de vida de las colonias.
Durante estos días, las chicatanas pueden aparecer en grandes cantidades y convertirse en un producto de interés para comerciantes, recolectores y consumidores.
En 2025, comerciantes de Tehuacán señalaron que la comercialización comenzaría alrededor del 24 de junio, después de las primeras lluvias, y que existía demanda tanto en la región como en comunidades mexicanas en Estados Unidos.
La temporada puede variar de acuerdo con las lluvias y las condiciones ambientales de cada año.
Por esta razón, las chicatanas no se encuentran disponibles durante todo el calendario y su presencia en los mercados depende de la actividad natural de las colonias.
La historia de las chicatanas: una tradición alimentaria ancestral
El consumo de insectos forma parte de la historia alimentaria de México desde tiempos anteriores a la llegada de los españoles.
En distintas regiones de Mesoamérica, las comunidades aprovecharon los recursos naturales disponibles en sus territorios, incluyendo insectos, plantas, semillas y animales silvestres.
Las chicatanas se integran a esta tradición de aprovechamiento estacional.
Su consumo se mantiene en comunidades donde los conocimientos sobre la recolección y preparación de insectos se transmiten de generación en generación.
La Asociación Mexicana de Restaurantes señala que las chicatanas son un alimento tradicional de la región mixteca y que su consumo se relaciona con prácticas gastronómicas de origen prehispánico.
En Tehuacán, esta tradición continúa presente en la actividad de recolectores y comerciantes que aprovechan la temporada de lluvias para ofrecer diferentes insectos comestibles.
Una publicación de 2022 documentó el trabajo de una comerciante originaria de Tehuacán cuya familia se dedica desde hace generaciones a la recolección y venta de insectos de temporada.
Entre los productos que comercializa se encuentran las chicatanas, los chapulines y otros insectos utilizados en la gastronomía regional.
Estas prácticas permiten reconocer que la cocina tradicional no depende únicamente de recetas, sino también del conocimiento sobre los ciclos naturales y la disponibilidad de los recursos.
Las chicatanas en Tehuacán: tradición, recolección y comercio
En Tehuacán, la recolección y comercialización de chicatanas representa una actividad que conecta a diferentes comunidades de la región.
Durante la temporada, los insectos llegan a los mercados y puntos de venta donde son adquiridos por consumidores que buscan preparar recetas tradicionales.
En junio de 2025, comerciantes entrevistados por medios locales señalaron que parte del abastecimiento provenía de municipios como:
San Gabriel Chilac.
Ajalpan.
San Sebastián Zinacatepec.
También se reportó que la demanda de chicatanas se extendía hacia otros destinos, incluyendo ciudades de Estados Unidos donde viven familias originarias de la región.
La actividad comercial refleja la importancia de los productos de temporada dentro de la gastronomía local.
Para algunas familias, la recolección de insectos representa una fuente de ingresos complementaria y una forma de conservar conocimientos tradicionales.
Sin embargo, la disponibilidad de chicatanas depende de las condiciones naturales y de la cantidad de ejemplares que emergen durante cada temporada.
Por ello, es importante que su aprovechamiento se realice de manera responsable y evitando prácticas que puedan perjudicar la reproducción de las colonias.
¿Cómo se preparan las chicatanas?
La preparación tradicional de las chicatanas comienza con la limpieza de los insectos y la eliminación de partes que no se utilizan en la cocina.
Posteriormente, pueden tostarse en un comal, una técnica que permite desarrollar su sabor característico.
En Tehuacán, comerciantes y cocineras han señalado que el comal de barro es apreciado para esta preparación, debido al sabor que aporta al tostado.
Una vez listas, las chicatanas pueden consumirse de diferentes maneras.
Chicatanas tostadas
Es una de las formas más sencillas de prepararlas.
Después de limpiarlas, se tuestan y se condimentan con sal. Pueden comerse como botana o acompañarse con otros alimentos.
Salsa de chicatanas
Las hormigas tostadas pueden molerse junto con chiles y otros ingredientes para preparar una salsa de sabor intenso.
Esta preparación permite integrar las chicatanas a diferentes platillos tradicionales.
Chicatanas en tacos
También pueden utilizarse como relleno de tacos, acompañadas de tortillas y salsas.
Su textura y sabor aportan una característica particular a esta preparación.
Chicatanas en moles y guisos
En diferentes regiones de México, estos insectos se incorporan a moles, guisos y otras recetas tradicionales.
Su aprovechamiento demuestra la diversidad de formas en que las comunidades integran los insectos comestibles a su cocina.
Estas preparaciones pueden variar según la localidad, las costumbres familiares y los ingredientes disponibles.
¿A qué saben las chicatanas?
Las chicatanas tienen un sabor característico que suele describirse como tostado, intenso y ligeramente similar al de algunos frutos secos.
Su textura cambia dependiendo de la preparación.
Cuando se tuestan, adquieren una consistencia crujiente que permite consumirlas solas o incorporarlas a salsas y guisos.
El sabor también puede variar según el grado de tostado y los ingredientes utilizados para condimentarlas.
Por esta razón, las chicatanas son consideradas un ingrediente especial dentro de la gastronomía regional.
Para quienes no las han probado, una preparación sencilla permite conocer mejor su sabor sin que otros ingredientes lo oculten.
Chicatanas y gastronomía de Zapotitlán Salinas
Zapotitlán Salinas es una localidad reconocida por su riqueza natural y por las tradiciones alimentarias relacionadas con el semidesierto.
Su historia está vinculada con el aprovechamiento de recursos como la sal, las plantas, los frutos y diferentes productos de temporada.
La gastronomía de esta región incluye ingredientes que forman parte del entorno natural y de los conocimientos transmitidos entre generaciones.
Las chicatanas se relacionan con esta tradición de aprovechamiento estacional, aunque su comercialización y consumo también se encuentran presentes en otras localidades de la región de Tehuacán.
En Zapotitlán Salinas, la cocina tradicional destaca por el uso de ingredientes regionales y por la relación entre la alimentación, el territorio y las actividades comunitarias.
Además de las chicatanas, en la zona se reconocen preparaciones con cactáceas, sal tradicional, mole de caderas y productos elaborados a partir de plantas del semidesierto.
La combinación de estos elementos permite comprender la diversidad gastronómica de la región y su importancia para el turismo cultural.
Las chicatanas y el valor nutricional de los insectos comestibles
Los insectos comestibles son estudiados como una fuente alternativa de nutrientes dentro de la alimentación humana.
Las chicatanas contienen proteínas, grasas y minerales, aunque su composición puede variar según la especie, el estado de desarrollo y la forma de preparación.
Un estudio científico publicado en 2026 sobre Atta mexicana analiza su composición nutricional, aspectos de seguridad alimentaria y posibles propiedades bioactivas.
La investigación destaca el interés por conocer mejor las características de estos insectos y su papel dentro de los sistemas alimentarios tradicionales. <Cite refs={["turn775313search7"]}/>
Sin embargo, es importante recordar que el valor nutricional de un alimento no sustituye las recomendaciones de una alimentación variada y equilibrada.
También se recomienda adquirir insectos de proveedores confiables y evitar consumir ejemplares recolectados en lugares donde puedan haber estado expuestos a pesticidas, contaminantes o sustancias peligrosas.
¿Por qué las chicatanas son un alimento de temporada?
La disponibilidad de las chicatanas está relacionada con su ciclo reproductivo.
Durante el vuelo nupcial, las hormigas reproductoras abandonan sus colonias para aparearse y establecer nuevos hormigueros.
Este fenómeno ocurre bajo determinadas condiciones ambientales y suele coincidir con las primeras lluvias.
Por esa razón, su presencia en los mercados es temporal.
En Tehuacán, la comercialización suele comenzar durante junio y puede extenderse dependiendo de las condiciones de cada temporada.
La disponibilidad limitada también influye en su precio.
¿Cómo llegar a Zapotitlán Salinas desde Tehuacán?
Si deseas conocer la región, visitar sus mercados o explorar los paisajes del semidesierto, puedes consultar las opciones de transporte público hacia Zapotitlán Salinas.
La plataforma Qué Ruta registra una conexión foránea entre Tehuacán y Zapotitlán.
Ruta Tehuacán–Zapotitlán Salinas
Consulta aquí el recorrido:
Ruta Tehuacán–Zapotitlán Salinas en Qué Ruta
También puedes visitar el sitio general para explorar las rutas de transporte público disponibles:
Qué Ruta: rutas de transporte público
Antes de viajar, verifica los puntos de salida, el destino de la unidad y la información actualizada del servicio.
Si planeas visitar la localidad durante la temporada de chicatanas, pregunta previamente por la disponibilidad del producto y considera que la recolección depende de las condiciones de lluvia.
Turismo gastronómico en Tehuacán: descubre los sabores de temporada
Tehuacán es una ciudad donde la gastronomía refleja la diversidad natural y cultural de la región.
Además de las chicatanas, sus mercados y establecimientos tradicionales ofrecen productos relacionados con el semidesierto, la agricultura y las costumbres alimentarias de las comunidades.
Las chicatanas representan una parte importante de la diversidad alimentaria de Tehuacán y Zapotitlán Salinas.
Su aparición durante las primeras lluvias, su recolección y sus diferentes formas de preparación muestran cómo las comunidades aprovechan los recursos naturales de manera tradicional.
Además de su sabor, estos insectos tienen un valor cultural relacionado con la transmisión de conocimientos y la conservación de las costumbres gastronómicas.
Conocer las chicatanas es descubrir una parte de la historia alimentaria de la región y reconocer la importancia de proteger los ecosistemas donde se desarrollan.
Si visitas Tehuacán durante la temporada de lluvias, pregunta por las chicatanas, conoce sus preparaciones y disfruta de uno de los ingredientes más representativos de la gastronomía tradicional.
La cocina de Tehuacán conserva sabores que nacen de la naturaleza y de las tradiciones de sus comunidades.
